Valencia oder die Communidad Valencia liegt ca. 350 km südlich von Barcelona an der Mittlemeerküste von Spanien. Valencia ist seit 1982 eine autonome Gemeinschaft und es wird hier spanisch und valencianisch gesprochen. Die Communidad Valencia gliedert sich in die drei Provinzen Alicante, Castelló und Stadt Valencia auf. Diese Provinzen werden ihrerseits wieder in 32 Städte und Bezirke unterteilt. Valencia ist mit einer durchschnittlichen Einwohnerzahl von 765.000 Menschen die drittgrößte Stadt in Spanien.

Die Region Valencia besitzt durch die Mittelmeerlage zwar auch Badestrände mitten in der Stadt, ist aber für einen reinen Badeurlaub viel zu schade. Mit zwei Universitäten, die von ca. 80.000 Studenten besucht werden, ist Valencia nicht nur eine Universitätsstadt und Kulturstadt, sondern zugleich eine Kongress- und Messestadt, aber vor allem auch die Handelsmetropole einer aufsteigenden Region. Die Communidad Valencia erwirtschaftet immerhin 9,2 % des Bruttoinlandsprodukts. Die Wirtschaftszweige gliedern sich in Landwirtschaft, Industrie und in den Dienstleistungssektor, der den größten Teil ausmacht – was sicher auch dem Tourismus zu verdanken ist.

So ruhig und beschaulich es in der Umgebung von Valencia zugehen mag, umso quirliger und lebhafter geht es auf den Straßen von Valencia zu. Das Bild ist geprägt von geschäftigen Passanten und buntem Markttreiben. An jeder Ecke laden Restaurants und kleine Bars zum Verweilen ein. Das Essen ist mittelmeertypisch. Es gibt fangfrischen Fisch, viel Gemüse und Reis. Ist man in Valencia, sollte man natürlich unbedingt die Paella probieren, die ihren Namen der Stadt verdankt: die Paella Valencia.

Es gibt zahlreiche Sehenswürdigkeiten, angefangen bei der faszinierenden Architektur der Altstadt Valencias selber. Die Altstadt bildet einen reizvollen Kontrast zwischen alt und neu und man findet dort Spuren der Römer neben alten Ruinen und modernen Gebäuden. Genügend Zeit einplanen sollte man sich bei einem Besuch der unzähligen Museen in Valencia, die an dieser Stelle nicht alle aufgezählt werden können. Es gibt einen botanischen und einen zoologischen Garten, sowie das größte Aquarium Europas – das L’Oceanogràfic – in dem man allerlei unterschiedlich Meeresbewohner bewundern kann. Ein bedeutendes Gebäude im gotischen Stil, welches 1996 von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt worden ist, ist die Seidenbörse – Llotja de la seda.

Auch empfehlenswert ist ein Besuch der Kathedrale von Valencia, mit deren Bau im Jahr 1262 begonnen wurde. In einer Seitkenkapelle der Kathedrale wird ein Achat-Kelch aufbewahrt, der angeblich der Heilige Gral sein soll.

Valencia ist nicht nur eine Stadt der Kultur, sondern auch eine Stadt des Sports. Gleich zwei Fußballvereine, die in der spanischen Primera División spielen, sind hier beheimatet: FC Valencia und Levante DU. Neben dem FC Barcelona und Real Madrid ist auch der FC Valencia in der Champions League ein häufiger Gast.

Eine Reise wert ist Valencia sicher im Frühjahr. Günstige und schöne Hotels in Valencia für ihre Städtereise finden sie bei Hotelopia. Nicht nur die Temperaturen und das Wetter in Valencia sind im Frühjahr angenehm – im Sommer kann das Quecksilber auf bis zu 40 Grad Celsius klettern – sondern man kann dann auch der jährlich gefeierten Fallas beiwohnen. Bei diesem rauschenden Fest, welches zu Ehren des Stadtpatrons am 19. März gefeiert wird, werden um die 400 gigantischen Karrikaturfiguren aus Pappmaché in der Stadt zur Schau gestellt, die dann anschließend die Requisiten für ein gigantisches Feuerwerk sind.

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