Die baskische Metropole Bilbao zählt etwa 350.000 Einwohner, im gesamten Einzugsbereich leben ungefähr eine Million Menschen. Bilbao ist die größte Stadt im Baskenland und liegt an der Mündung des Flusses Nervión in den Golf von Biskaya. Außerdem fungiert sie als Hauptstadt der spanischen Provinz Biskaya. Bilbao ist eine der wichtigsten Hafen- und Industriestädte von Spanien und erlebte seit den frühen 1990er Jahren eine erstaunliche Neukonzeption seiner Innenstadt durch berühmte Architekten, die Bilbao zu einem spektakulären touristischen Highlight machten.

Historische Bedeutung von Bilbao
Bilbao steht auf dem Gebiet einer früheren römischen Siedlung namens Bellum Vadum hervor und wurde im Jahre 1300 von Diego López V de Haro gegründet. Während des Spanischen Bürgerkrieges war Bilbao ein Zentrum der Republikaner, fiel im Jahr 1937 aber auch an die faschistischen Truppen von General Francisco Franco.

Berühmte Architekten wirkten in Bilbao
Erster Schritt auf dem Weg zur Architektur-Metropole war der Bau einer Metrolinie, die sich auf 28 Kilometern durch das gesamte Stadtgebiet von Bilbao schlängelt und 1995 fertig gestellt wurde. Das Besondere an dieser Untergrundbahn ist, dass sämtliche Bahnhöfe vom Star-Architekten Sir Norman Foster gestaltet wurden. Noch bekannter als die Fosterschen U-Bahnstationen dürfte aber das 1997 von Frank O. Gehry errichtete Museo Guggenheim Bilbao sein. Diese Dependance des New Yorker Guggenheim Museums steht am Ufer des Nervión und umschließt mit seinen Wänden die benachbarte Brücke „La Salve“. Der spektakuläre Museumsbau aus Titan, Glas und Kalkstein gilt als eines der herausragenden Gebäude im dekonstruktivistischen Baustil weltweit. Im Museum selbst dominiert die abstrakte Kunst in wechselnden Ausstellungen. Vor dem Museum ist mit dem „Puppy“ von Jeff Koons ein Kunstwerk ausgestellt, das jedes Jahr aufs Neue mit Blumen bepflanzt wird. Ein weiteres Wahrzeichen von Bilbao schuf der Architekt Santiago Calatrava mit seiner 1997 errichteten Brücke „Zubizuri“. Diese geschwungene Brücke über den Nervión wird von einem Bogen getragen und erinnert an ein aufgeblähtes Segel und trägt auch den Namen „Puente del Campo Volantin“.

Alte Baukunst und Museen in Bilbao
Doch auch bevor sich moderne Architekten in Bilbao austobten, hatte die Stadt wichtige Sehenswürdigkeiten zu bieten. Die wichtigsten davon sind wohl die Basilika Begoña und die älteste Schwebefähre der Welt über den Nervión. Neben dem Guggenheim-Museum hat Bilbao auch noch zahlreiche weitere sehenswerte Ausstellungen zu bieten. Das Museum der Schönen Künste („El Museo de Bellas Artes“) ist eines der wichtigsten öffentlichen Kunstmuseen in Spanien und wurde erst kürzlich renoviert. Ebenso wert ist es, dem Baskischen Museum („El Museo Etnográfico Vasco“) sowie dem Seefahrtsmuseum („El Museo Marítimo Ría de Bilbao“) einen Besuch abzustatten. Das aktuelle Wetter in Bilbao mit Wettervorhersage.

Bilbao – Symbiose aus Alt und Neu
Das bunt gemischte und abwechslungsreiche Stadtbild kann sowohl als sehr progressiv als auch als anarchisch bezeichnet werden. Auf jeden Fall resultiert aus der Ergänzung von alter, teilweise mittelalterlicher Baukunst mit neuen, modernen, auch ausgeflippten architektonischen Meisterwerken eine sehenswerte und lebhafte Stadt. Doch nicht nur die Architektur kombiniert Tradition und Moderne, auch im sportlichen Leben von Bilbao gibt es eherne Grundsätze, die nicht gebrochen werden, auch wenn das „Big Business“ Fußball eigentlich mittlerweile andere Anforderungen stellt: So stehen in den Reihen des Athletic Club Bilbao traditionell nur baskische Spieler, trotzdem spielt der Verein erfolgreich in der höchsten spanischen Spielklasse, der Primera Division. Doch Bilbao ist nicht nur Architektur, Kultur und Sport. So tragen die Parks und Grünflächen auf den an das Stadtzentrum angrenzenden Hängen dazu bei, dass ein Aufenthalt in Bilbao interessant und erholsam zugleich ist. Unweit von Bilbao befindet sich die Stadt Barakaldo, dort sind zwei der grössten Shoppingparks in Nordspanien.

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